Persus, I. sz�m� kutat�int�zet, igazgat�i iroda

A Bossz� lovagjai: -15 �v

– Hogyne… Persze, megoldjuk a p�nc�lzatot… Igen, m�r majdnem elk�sz�ltek az �tlagkaton�k. � is ezt fogja mondani. Akkor v�rjuk.

Ryder Woggsnak csak a szavai hordoztak lelkesed�st. Persus els� sz�m� kutat�int�zet�nek igazgat�ja idegesen d�l h�tra a sz�k�ben. Tekintete az ajt� melletti fat�bl�ra vet�dik, amire a hossz� �vek sor�n innen-onnan �sszegy�jt�tt maszkokat tette ki. Rongby �rdekl�d�tt a kl�ncsapataival kapcsolatban. K�rnie kell Saraht�l egy jelent�st, mennyin�l tartanak. N�gy �ve enged�lyt adott neki �tvenre egy teszt miatt, f�l �ve azonban �lesben kellett nekil�tni a marad�knak. Ha j�l becs�lt�k az �temtervet, a napokban kell elk�sz�lni�k az utols� katon�kkal.

Woggs kih�zza �r�asztala legutols� fi�kj�t. Egy keveset kotor�szik az odatett jelent�sek k�z�tt, am�g megtal�lja, amit keres. �t �ve, amikor elkezdtek gy�lni a jelent�sek a Derek Rongby sz�m�ra fel�ll�tand� kl�nseregr�l, m�r nem t�rt halaszt�st egy olyan hely keres�se, ahol a t�bbi dokument�ci�t�l k�l�n gy�jtheti �ket. Elv�gre igencsak h�tr�nyosan �rn� az int�zetet, ha kider�lne a megrendel�sre elkezdett projekt, aminek keret�ben nem egyszer szegtek t�rv�nyt.

Az el�keresett jelent�st nagyj�b�l n�gy �ve kapta meg. Nem gy�ngybet�s, de a n�i k�z�r�st k�nny� elolvasni. Hol is volt? Mintha az utols� oldalon l�tta volna… Igen, itt is van a tervezett id�beoszt�s. Szerd�ra elvileg befejezik. Akkor m�r a k�sz, teljes l�tsz�m� csapatokat tudj�k megmutatni…

Gondolataib�l kopogtat�s z�kkenti ki.

– Szabad!

Az ajt� kiny�lik, �s Brad l�p be rajta. Ryder int neki, hogy j�jj�n be nyugodtan.

– Csak nem t�rt�nt valami valamelyik elittel? – k�rdezi a legrosszabbt�l tartva. A kettes, akit Andr�ra k�ldtek, b�rmikor �let�t vesztheti.

– Nem, semmi baj – igyekszik megnyugtatni Brad, mintha meg�rezte volna az aggodalm�t. – A kettes sorj�ban teljes�ti a feladatokat, amiket f�rfiv� �r�s�nek folyam�n �ll�tanak el�. L�tj�k benne a lehet�s�geket, �s min�l t�bbet ki akarnak hozni bel�le. Semmi sem indokolja, hogy a hal�l�t k�v�nj�k.

– Ez j� h�r – s�hajt fel megk�nnyebb�lten az igazgat�. – �s az egyes?

– Ott is j�l megy minden. Most �nnepelt�k az �t�dik sz�linapj�t.

– Val�ban?

– Azt a napot tekintik a sz�linapj�nak, amikor �tadtuk nekik. De mivel m�r akkor is volt egy�ves, azt hozz�adt�k a kor�hoz. Egy�tt �nnepelt az eg�sz csal�d. Apa, anya �s a kis Bart.

– �rdekes nevet adtak neki. De ez m�r r�juk tartozik. A kettest nem nevezt�k el?

– A k�z�ss�gen bel�l csak Kis Tehets�gk�nt emlegetik. M�s n�vre ott nem is nagyon van sz�ks�ge.

– Sarah csapata hogy halad az �tlagkaton�kkal?

Brad v�llat von.

– Ezt t�le k�ne megk�rdezned.

– Nem besz�ltek egym�ssal?

– Munk�r�l nem sokat.

– Vagy �gy…

Az igazgat� elmosolyodik. H�t persze. Biztos vannak sokkal �rdekfesz�t�bb t�m�ik is. Miel�tt azonban elkezdhetn� gondolatban felsorakoztatni a p�ld�kat, ism�t kopognak az ajt�n. Mikor beh�vja a l�togat�t, Sarah l�p be a helyis�gbe.

– Na, csak emlegetni kellett – sz�lal meg Brad, enyhe csipkel�d�ssel a hangj�ban.

– R�lam volt sz�? – k�rdezi Sarah �szint�n meglep�dve.

– Ne is t�r�dj vele! – legyint Mr. Woggs. – Mit hozt�l?

– B�torkodtam megel�legezni egy jelent�st. Ma m�g van id�nk h�rom kl�nra, holnap pedig elk�sz�l az utols� �t is. Itt van minden, feket�n-feh�ren.

– Azta! – vonja fel a szem�ld�k�t az igazgat�. – Ezt nevezem. T�nyleg j� d�nt�s volt r�tok b�zni Rongby megrendel�s�t.

Sarah �s Brad el�gedett pillant�st v�ltanak. Ez az elismer�s sz�mukra fel�rt azzal, mintha mindenki el�tt kijelenten�k, hogy �k az int�zet legjobban teljes�t� alkalmazottai. Persze az eg�sz csapatukkal egy�tt. Ezek k�z�tt a falak k�z�tt ez sokkal t�bbet jelent, mint holmi „H�nap dolgoz�ja”-kit�ntet�s. F�leg, hogy ilyen itt nem is l�tezik. Pedig az tal�n a t�bbieket is valamivel jobb munk�ra sarkalln�. Hab�r az is igaz, hogy �gy is mindenki rendk�v�l lelkiismeretesen dolgozik. Ha nem �gy lenne, nem �k lenn�nek Persus els� sz�m� kutat�int�zete.

– Akkor �n megyek is – veti fel Sarah, �s m�r indulna is az ajt� fel�, amikor az igazgat� visszah�vja.

– V�rj csak! Besz�ln�nk kell. Brad, te is maradhatsz, hiszen k�zvetetten t�ged is �rinthet.

A k�t csoportvezet� ism�t �sszen�z, tekintet�kben viszont ez�ttal nyoma sincs a kor�bbi el�gedetts�gnek. Most sokkal ink�bb bizonytalans�got, tal�n egy kis f�lelmet lehet leolvasni r�luk. Valami olyasmit, hogy: „Mi t�rt�nt m�r megint?”

– Rongby jelentkezett – �rkezik a v�lasz a kimondatlan k�rd�s�kre. – Tudni szeretn�, elk�sz�ltek-e a katon�i.

– Akkor megmondhatja neki, hogy k�sz vannak – mondja Sarah, valamivel megk�nnyebb�lten. Nyilv�n komolyabb dologra sz�m�tott, p�ld�ul hogy m�dos�tottak a megrendel�sen �s kezdheti az eg�szet el�lr�l, vagy hogy felmondt�k a meg�llapod�st �s eg�sz id�ig hi�ba dolgozott.

– Ezt ink�bb r�d b�zom.

Sarah arc�r�l lefagy a mosoly.

– Idej�n?

– Egy ember�t k�ldi, akit nemr�g siker�lt maga mell� �ll�tania. Egy bizonyos Bruno Spencer, akit a t�rsai nem fogadnak el a kin�zete miatt. � ellen�rzi, hogy megvan-e mind a k�tsz�z kl�nkatona �s hogy megfelel�en vannak-e elsz�ll�solva. Azt mondta, hoz egy p�nc�lt, amit majd nek�nk kell sokszoros�tanunk a kl�njaink m�ret�ben. Sz�zat tengerk�kbe, sz�zat pedig v�rv�r�sbe kell �lt�ztetn�nk, miel�tt �tadn�nk �ket neki. �s lehet, hogy az elitekre is r�k�rdez.

Erre a kijelent�sre Brad is feszengeni kezd. Nem k�l�n�sebben az�rt, mert b�rmi is rosszul menne az elitkaton�k projektj�ben, de vannak olyan ellen�r�k, akik mindenben c�lir�nyosan a hib�kat keresik. Ha kifognak egy ilyet, az nagyon sokba ker�lhet nekik.

– Ez a Spencer a j�v� h�ten �rkezik. B�zom benne, hogy nem lesz probl�ma. Elv�gre rengeteg id�nk �s munk�nk… akarom mondani, rengeteg id�t�k �s munk�tok van benne. Most mehettek. R�tok f�r egy kis pihen�s.

Sarah �s Brad r�vid biccent�st k�vet�en t�voznak az irod�b�l. A folyos�n is egym�s mellett s�t�lnak.

– �r�lsz, hogy befejezt�tek a kl�nokat? – k�rdezi Brad.

– De m�g mennyire! Olyannyira, hogy este szeretn�k �nnepelni is egy kicsit. Csatlakozol?

– Pont �n jutottam hirtelen az eszedbe?

– Ha m�r �gy �sszeboron�ltak minket ezzel a Rongby-f�le rendel�ssel… Ne mondd, hogy nem tetszik az �tlet…

– De, tetszik. Mikor �s hol?

– Este a szob�mban?

– J�l hangzik.

De m�g mennyire, hogy j�l hangzik. �s amit mond, az val�ban igaz. Rongby megrendel�s�t kiz�r�lag nekik kellett teljes�teni�k, m�s csapatok nem is tudnak r�la, hogy az int�zet elv�llalt egy ilyen megb�z�st. Az igazgat�n�l is �k ketten ker�ltek kit�ntetett helyzetbe azzal, hogy teljes�tett�k a r�juk b�zott feladatot.

Az�rt viszont h�l�t fog adni az �gieknek, hogy a megrendel�st �gy osztott�k el kettej�k k�z�tt, ahogy. Ez a Spencer biztos nem senki, ha Rongby ennyire megb�zik benne. Ki tudja, mi lesz, ha valami nem tetszik neki. Szavakkal nem is tudn� le�rni, mennyire �r�l, hogy a vizsg�lat els�sorban nem az � csapat�n�l lesz.

*

Persus, I. sz�m� kutat�int�zet, igazgat�i iroda

A Bossz� lovagjai: -14 �v

Mr. Woggs az asztal�n�l olvassa a leg�jabb jelent�st. M�g egy akta, amit �rizgethet a titkos fi�kj�ban. Az egyik f�mmegmunk�l� m�hely�kb�l j�tt, ahol egy�bk�nt a sz�ll�t�shoz haszn�lt kont�nereiket gy�rtj�k. Most �k kapt�k a feladatot, hogy elk�sz�ts�k Rongby katon�inak p�nc�lj�t, miut�n Brad levitte hozz�juk a mintadarabot.

Valamivel t�bb, mint egy �v telt el, ami�ta Rongby embere, az a Spencer megl�togatta �ket. Az a fick� egyszer�en… hatalmas! Legal�bb k�t m�ter magas lehet, �s legal�bb k�tszer olyan sz�les, mint egy �tlagos ember. N�gy karja van, amik csak �gy dagadnak az izmokt�l. Biztos szteroidokon �lt kor�bban.

Ahogy hallotta, Spencert a n�gy karja miatt nem vett�k fel Magix egyik h�res iskol�j�ba. Rongby ezzel tudta maga mell� �ll�tani. � nem csak Magix egyik iskol�ja, hanem egyenesen a h�rom legnevesebb iskol�ja ellen kezdett el szervezkedni. M�r tizenhat �ve, hogy a h�rom igazgat� legy�zte, � pedig ideker�lt azokkal a s�lyos s�r�l�sekkel. Rongby ezen a h�rom igazgat�n akar rev�nsot venni. Szaladinban, a V�r�sforr�s igazgat�j�ban k�z�s ellens�gre tal�ltak, �gy Rongbynak nem lehetett neh�z beszerveznie Spencert.

Szerencs�re a n�gykar� f�rfi mindent rendben tal�lt. �gy l�tta, igencsak el�gedetten t�vozott. Itt hagyta a p�nc�lzathoz a mintadarabot, amit Brad levitt a f�mm�vesekhez, Sarah pedig megmutatta neki a katon�kat. K�tsz�z engedelmes, h�s�ges, f�lelmet nem ismer� harcost. Folyamatosan k�pzik �ket, mire Rongby szolg�lat�ba �llnak, b�rki ellen ki�llhatnak egy karddal �s egy pajzzsal. R�g nem �rezte olyan b�szk�nek mag�t, mint amikor m�g�tt�k l�pkedve � is megszeml�lte a kl�nokat.

A sz�z v�rv�r�s �s tov�bbi sz�z tengerk�k p�nc�l id�k�zben elk�sz�lt. Ha Rongby b�rmelyik percben idesz�l, �k azonnal r� tudj�k adni a katon�kra a felszerel�st, �s m�r mehetnek is. Sarah �s csapata imm�r el�gedetten h�trad�lhet. A megrendel�s „�tlagos” katon�kra vonatkoz� r�sz�t teljes�tett�k.

Rongby viszont nem igaz�n igyekszik idesz�lni a katon�i miatt. Neki egyel�re valami m�s kell. Jobban mondva valaki m�s kell neki.

Kopogtatnak az ajt�n. Az igazgat� visszateszi a jelent�st a fi�kba, �s csak ut�na h�vja be a vend�g�t. A k�vetkez� pillanatban Brad l�p be a helyis�gbe.

– Igazgat� �r – biccent �dv�zl�sk�ppen.

– Mi h�rt hozol, Bradley?

– Az egyes sz�m� alanyunkr�l van sz� – �rkezik a v�lasz, amire Mr. Woggs szem�ld�ke feljebb szalad a homlok�n. – Egy kis v�ltoz�s t�rt�nt a szeretetteljes h�tt�rben, amit �sszehoztunk neki. Kish�ga sz�letett.

Mr. Woggs megk�nnyebb�lten kuncogni kezd. M�r a fr�sz ker�lgette, hogy valami baj t�rt�nt. Int Bradnek, hogy folytassa.

– A kis Rose h�rom �s f�l kil�val, �tvenegy centivel �s makkeg�szs�gesen l�tta meg a holdvil�got. Az eg�sz csal�d �r�mm�morban �szik a j�vev�ny miatt.

Az igazgat� sz�ja halv�ny mosolyra h�z�dik.

– Lehets�ges k�vetkezm�nyek?

– Gondolom, az �rdekel, ami sz�munkra is fontos lehet. Ha �gy alakul, hogy a kish�ga vagy b�rmelyik csal�dtagja vesz�lybe ker�lne a v�rt �sszecsap�sn�l, az plusz motiv�ci�t adhat az egyes sz�m� alanynak. Ez a plusz v�rhat�an cs�kkenten� az addigra becs�lt h�tr�ny�t, f�leg, ha a m�sikat meglepet�sk�nt �ri.

Az igazgat� b�lint�ssal nyugt�zza a hallottakat. N�h�ny m�sodpercig v�r, h�tha van m�g valami, amit Brad jelenteni akar. Mikor azonban a f�rfi nem sz�lal meg, Ryder k�nytelen megt�rni a csendet.

– Ric� jelentkezett n�lad?

– Nem hallottam fel�le, ami�ta elhozta a DNS-t. Fogalmam sincs, merre j�rhat. Rongby �zent �rte?

– Ahogy mondod. Munk�ja van sz�m�ra, m�ghozz� s�rg�sen. Nagyon rem�lem, hogy min�l hamarabb el�ker�l.

Mintha csak valaki meghallotta volna az �haj�t, a k�vetkez� pillanatban a titk�rn� hangja hallatszik az asztalra helyezett hangsz�r�b�l:

– Mr. Woggs, Mr. Ric� keresi �nt.

– K�sz�n�m, Miranda, k�ldje be!

Amikor Sam Ric� bel�p az irod�ba, Brad siet�sen elk�sz�n �s kettesben hagyja �ket. Sam csak azt k�vet�en sz�lal meg, hogy Brad kiment a helyis�gb�l.

– Hivatott.

– Igen. Rongby sz�lt, hogy sz�ks�ge lenne r�d. Feladata van a sz�modra, ha j�l sejtem, felder�t�s, hiszen abban vagy a legjobb. Tal�lkozni akar veled n�h�ny nap m�lva, Magixban, az Alfea t�nd�riskola melletti erd�ben.

– Ott leszek – b�lint Sam, �s m�r indul is kifel�, de Mr. Woggs meg�ll�tja.

– V�rj egy kicsit! Lenne itt m�g valami. �n is megb�zn�lak egy feladattal. Tudni akarom, Rongby mit csin�l, �s hogy milyen megb�z�sokat ad neked. B�rmir�l akar inform�ci�t t�led, az nekem is kell.

– J�tsszak kett�s �gyn�k�t?

– Pontosan. Ha �gy vessz�k, gyakorlatilag visszahoztuk a hal�lb�l, �gy jogunk lenne tudni, hogy halad azzal a nagy terv�vel. Ha pedig t�l komolyra fordulna a dolog, minket is felel�ss�gre vonhatn�nak �rte. Tudni akarom, mire k�sz�lj�nk.

– Att�l f�l, hogy bez�rj�k a laborj�t? – Ric� sz�ja vigyorra h�z�dik. – Ahhoz el�bb kapcsolatot k�ne tal�lniuk maga �s Rongby k�z�tt. Err�l pedig csak kevesen tudnak.

– Nem akarok kock�ztatni.

– Maga tudja…

Miut�n r�sz�r�l m�r befejezettnek tekinti a besz�lget�st, Ric� ism�t megfordul, �s elhagyja az irod�t.

*

Persus, I. sz�m� kutat�int�zet, k�s�rleti labor

A Bossz� lovagjai: -8 �v

Brad tekintete sz�ntelen�l a fali monitorokat f�rk�szi. A k�t elitkatona-jel�lt �letjeleit a nap huszonn�gy �r�j�ban figyelnie kell valakinek, hogy a legapr�bb rendelleness�get is ki tudj�k sz�rni �s sz�ks�g eset�n megtehess�k a sz�ks�ges l�p�seket.

Az egyes sz�m� alannyal eddig nem volt semmi gond. �l boldogan a kis csal�dj�val, m�g csak t�lzott m�rt�k� stressz sem �rte. Ott szunnyad benne az a k�pr�zatos k�pess�g, arra k�rhoztatva, hogy �let�ben mind�ssze egyszer haszn�lja. De ez az egy alkalom m�g nem j�tt el. M�g csak most l�p serd�l�korba. Legal�bb annak a v�g�t megv�rj�k. Hiszen most m�g a sz�l�i h�zt�l sem mer�szkedik messzebb a sarki boltn�l. Ha majd egy kicsit �n�ll�bb lesz…

A kettes sz�m� alany napjai ezzel ellent�tben az �letben marad�s�rt folytatott harcokkal telnek. Az a t�rzs, ahova befogadt�k, pontosan �gy b�nnak vele, ahogy kell. Teljes er�bedob�ssal k�sz�l arra a napra, amikor szemben�zhet a „testv�r�vel”, b�r � ezt m�g nem tudja.

Az elm�lt tizenk�t �vben Brad t�bbsz�r is megk�rd�jelezte, hogy val�ban sz�ks�g van-e erre a k�s�rletre. Az els� alanynak – Bartnak – semmi es�lye nincs a t�l�l�sre. Tulajdonk�pp csak az�rt hozt�k l�tre, hogy korai hal�lt haljon a kl�nja keze �ltal…

Nem. Nem gondolkodhat �gy. Ez egy tudom�nyos k�s�rlet, ami gyakran j�r �ldozatokkal. Objekt�vnek kell maradnia, nem hagyhatja, hogy b�rmi is befoly�solja. Munka k�zben nem sajn�lhat senkit �s semmit. Ezt megtanulta az int�zetben t�lt�tt hossz� �vek alatt.

Mereng�s�b�l kopogtat�s z�kkenti ki.

– Szabad!

Az ajt� kiny�lik, �s Ryder Woggs l�p be rajta.

– Van egy kis id�d? – k�rdezi.

– Mire?

– Meniz besz�lni akar veled.

– Akkor nincs t�l sok v�laszt�som, igaz?

Brad fel�ll a sz�k�b�l, �tengedve azt az egyik keze al� dolgoz� munkat�rs�nak. Meglepet�s�re azonban a szob�b�l kil�pve Ryder nem az igazgat�i iroda fel�, hanem a m�sik ir�nyba indul el a folyos�n.

– Azt hittem, Menizhez viszel.

– Mindj�rt. Csak m�g Sarah-t is magunkkal vissz�k.

– Minek kell�nk mi neki?

– Gondolom lusta az �sszes jelent�seteket elolvasni. Nemr�g �rkezett egy besz�mol� Samt�l, az�ta pedig nem hagyja nyugodni a t�ma.

Kisv�rtatva meg�rkeznek egy �jabb faajt�hoz. Sarah m�g Bradn�l is gyorsabban k�t�lnek �ll, �gy hamarosan m�r h�rman baktatnak az igazgat�i iroda fel�.

– �s milyen imm�r nyugd�jas igazgat�nak lenni? – k�rdezi Sarah. – Megnyugodt�l t�le?

– Egy kicsit – feleli Ryder. – Annak �r�l�k, hogy nem hoztam sz�gyent az int�zetre egy f�lbehagyott kutat�ssal. De ezt a Rongby-projektet �n ind�tottam el, ak�r nyugd�jaztak, ak�r nem. Ez a felel�ss�g �letfogytig fenn�ll.

– Rongbyn�l semmi nyoma nem maradt, hogy vel�nk �zletelt volna. Ha el is bukik, senki nem tal�lja meg a kapcsolatot.

– Sam is ezt mondta, de sosem lehet tudni. �n mindenesetre pr�b�lok felk�sz�lni, hogy valamikor betoppannak a rendfenntart�k.

– Azt mondtad, az el�bb �rkezett meg a besz�mol�ja – veti k�zbe Brad. – Milyen fejlem�nyek vannak?

– M�rmint azon k�v�l, hogy �j csatl�sokat keres mag�nak? �gy t�nik, most tal�lt egyet. A V�r�sforr�sban t�rt�nt egy kis baleset. Az egyik tanul� felrobbantotta mag�t, s�lyos s�r�l�sekkel sz�ll�tott�k k�rh�zba. Rongby elment megl�togatni, hogy lehet�leg besorozza maga mell�, �gyhogy nagy val�sz�n�s�ggel megmarad.

– Rongbynak pedig lesz k�t embere, akik legal�bb annyira gy�l�lik Szaladint, mint � maga.

– R�ad�sul ha beszervezi ezt a tanul�t, bels� inform�ci�kat is megszerezhet az iskol�r�l. �gy marad kett�.

Az igazgat�i irod�b�l hangok sz�r�dnek ki, amikor oda�rnek. Odabent valaki �pp besz�l.

– …Persze, megoldjuk. Nyugodtan j�hetnek, b�rmikor. Szint�gy.

Mr. Woggs kopog�s�ra szinte azonnal �rkezik a v�lasz:

– Gyere be!

Az iroda nem sokat v�ltozott. A legszembet�n�bb k�l�nbs�g mind�ssze az, hogy Mr. Woggs maszkgy�jtem�nye leker�lt a falr�l, �tadva hely�t egy v�z�nyi egzotikus vir�gnak. A helyis�g t�bbi r�sze v�ltozatlan maradt. �j tulajdonosa, egy magas, szik�r, k�rszak�llas f�rfi az �r�asztal m�g�l tekint vend�geire.

– �, Ryder! – ki�lt fel, amint az ajt� becsuk�dik. – Nem is mondtad, hogy ezzel a Derek Rongbyval ilyen kellemes besz�lgetni.

– Tal�n mert nekem nem volt olyan kellemes…

– Ugyan, ugyan… Nem ez�rt h�vtam a k�t bar�tunkat is ide – a f�rfi lassan fel�ll, �s v�gign�z k�t dolgoz�j�n. – Sarah Oyek �s Bradley Mills. Az int�zet k�t legmegb�zhat�bb csoportvezet�je. �gy tudom, titeket �rt a megtiszteltet�s, hogy Derek Rongby rendel�s�t teljes�ts�tek.

Brad �s Sarah idegesen b�lintanak. Nem igaz�n �rtik, mire megy ki ez az eg�sz.

– Mes�ljetek egy kicsit r�la! Milyen tapasztalatokkal gazdagodtatok?

Mivel ennek hallat�n Sarah �s Brad csak egym�sra merednek, azon tanakodva, hogy melyik�k kezdje, a f�rfi vissza�l az asztala m�g�.

– Kezdj�k akkor a h�lggyel – mondja, �s egy sz�k fel� int az �r�asztal m�sik oldal�n.

Sarah idegesen f�szkel�dik a sz�ken egy darabig, k�zben az �j igazgat� egy iratk�teget h�z maga el�. Brad csak most veszi �szre, hogy mellette az asztalon m�g k�t k�teg van – egy viszonylag kicsi �s egy sokkal nagyobb.

– Nos, itt az �ll, hogy a tied volt a k�tsz�z „�tlagkatona”, amik el is k�sz�ltek.

– Igen, Mr. Meniz. �gy volt.

– Ki volt a minta?

– Az egyik emberem. Teljesen �tlagos er�nl�ttel, de a kik�pz�s sor�n ez fejleszthet�.

Mr. Meniz k�rdez�sk�d�se legal�bb f�l �r�ig tart. Ezalatt rendk�v�li �rdekl�d�st mutat Sarah szem�lyes v�lem�nye ir�nt, t�bbek k�zt arra, hogy szerinte megism�telhet� lenne-e az elj�r�s. Bradnek bors�dzni kezd a h�ta, amikor Mr. Meniz �t sz�l�tja a sz�kbe.

– Teh�t Bradley – kezdi az igazgat�, maga el� h�zva a kisebbik iratk�teget, – te vitted le a katon�k p�nc�lj�nak mintadarabj�t a f�mm�vesekhez, ugye?

– Igen. �n voltam.

Brad igyekszik nyugodt hangon besz�lni, de a zsigerei azt s�gj�k neki, valami nincs rendben az int�zet �j igazgat�j�val. M�g ha csak abb�l indul is ki, amiket Sarah-t�l k�rdezett, Marko Menizr�l k�nnyen el tudja k�pzelni, hogy egym�s ut�n fognak elkezd�dni a katonai c�lra felhaszn�lhat� kutat�sok. Neki pedig ez a kev�s is el�g volt, amit Rongbynak csin�ltak. B�r k�ls�re pr�b�lja fenntartani a nyugalom l�tszat�t, legsz�vesebben kirohanna az irod�b�l.

– Hogy fogadt�k a feladatot? Tetszett nekik, hogy a v�ltozatoss�g kedv��rt nem kont�nereket kellett gy�rtaniuk?

– Valamilyen szinten biztos �lvezt�k. De sok munk�juk volt vele, elk�sz�teni a form�kat meg minden…

– Szerintem pont ez a kih�v�s jelenti a szakmai fejl�d�s kulcs�t. Rem�lem, egyet�rtesz velem.

– Ez igaz, de…

– �r�l�k. Ugyanis �j feladatot kapnak. Tal�n hallottatok r�la, milyen baleset t�rt�nt Magixban. Az egyik iskola valamelyik tanul�ja mag�ra robbantott egy kisebb labort �s s�lyosan megs�r�lt. De t�l�li, m�r stabiliz�lt�k az �llapot�t. Mr. Rongby az el�bb jelentkezett. M�v�gtagokat k�ne gy�rtani a sr�cnak. Egyeztessetek a f�mm�vesekkel, milyen �tv�zetet haszn�ljanak! Megszerezz�k, semmi probl�ma.

Brad nem sz�l semmit. �jabb megrendel�s Rongbyt�l? Ez egy f�ggetlen kutat�int�zet, nem pedig Rongby gy�ra, ahonnan k�nye-kedve szerint b�rmit megkap.

– Err�l akkor ennyit – mondja Meniz, �s maga el� veszi a legnagyobb iratk�teget. – Most pedig mes�lj ezekr�l az elitkaton�kr�l…

Brad m�r felk�sz�lt erre a r�szre. R�szletesen elmes�li az eg�sz munkafolyamatot, mindenre kit�r, ami az esz�be jut. Mr. Meniz figyelmesen hallgatja v�gig, �s Brad m�r nyugodtan �llna fel a sz�kb�l, amikor az igazgat� megk�rdezi:

– �s mikor lesz a v�rva v�rt �sszecsap�s?

– M�g kell nekik n�h�ny �v, mire felk�sz�lnek. A fi�k m�g csak most l�pnek a serd�l�korba, ez mindenki sz�m�ra kritikus id�szak. Egyel�re hagynunk k�ne �ket.

Csend telepszik az irod�ra. Brad fogadni merne, hogy nem csak Meniz fel�l, hanem a h�ta m�g�l is kutat� tekintetek szegez�dnek r�.

– Rendben – sz�lal meg v�g�l az igazgat�. – M�r csak egyetlen k�rd�sem van. Meddig k�ne hagynunk �ket?

– Nagyj�b�l t�z �vig – v�laszol Brad szemrebben�s n�lk�l. B�r legsz�vesebben azt mondan�: �r�kre. – Addig mindenk�pp, am�g kil�pnek a serd�l�korb�l.

– Legyen – hagyja r� Meniz, majd int a kez�vel, jelezve, hogy elmehetnek.

Brad nagyot f�jtat, mikor v�gre kil�p az igazgat�i iroda ajtaj�n. Rosszabb is lehetett volna. Nincs oka panaszkodni. Mr. Woggs azonban szinte azonnal f�lreh�vja, hogy n�gyszemk�zt besz�lhessenek.

– Mi volt ez az el�bb, Brad? – k�rdezi. – „A fi�k m�g csak most l�pnek a serd�l�korba”?

– Mi ezzel a gond?

– Amikor nekem jelentett�l, akkor m�g csak alanyok voltak. Most meg m�r fi�k? Bradley, k�ny�rg�m, csak azt ne mondd, hogy elkezdt�l k�t�dni hozz�juk…

– Ugyan, az csak kics�szott a sz�mon. Egy�ltal�n nem k�t�d�m Barthoz �s az ikertestv�r�hez…

– Bart �s az ikertestv�re? – visszhangozza Ryder. – Brad, ezt most azonnal fejezd be! M�g ha el is kezdt�l k�t�dni hozz�juk, most m�r semmit sem tehetsz. Mindenk�pp �ssze fognak csapni.

– Tudom. Megyek, j�rok egyet.

Azzal Brad elindul a folyos�n, mag�ra hagyva az agg�dva ut�nan�z� Rydert.