27. r�sz: A Bossz� igazi arca

Mikor Bloom utol�ri bar�tait, egy sz�t sem sz�l a besz�lget�s�r�l Dinar�val. M�g � maga sem tudja mire v�lni az eg�szet. T�nyleg besz�lgetett valakivel, aki elvileg harminc �ve halott? �s ha igen, t�nyleg k�pes lenne elv�gezni azt a feladatot, amit eredetileg �k kaptak? Hab�r ahogy felid�zi a Spenglerb�l lett lid�rc k�p�t, nem is t�nik olyan lehetetlennek.

A t�bbiek pr�b�lnak ugyanazon az �ton haladni visszafel�, amelyen id�ig eljutottak. N�ha megtorpannak egy-egy el�gaz�sn�l k�rben�zni, de egy�bk�nt nem �llnak meg. Sz�tlanul igyekeznek a kapu fel�, amit Spencer mutatott nekik, �s amelyiken �t maguk m�g�tt hagyhatj�k ezt a k�s�rteties – de m�g ink�bb k�s�rtetj�rta – helyet.

J� ideig Bloomnak sem akar�dzik megt�rni a folyos�k csendj�t. A gondolat, hogy valaki v�gre levette azt a borzaszt� terhet a v�ll�r�l, amit Faragonda r�tett, most m�r kezdi megnyugtatni. Eg�szen meg is feledkezik r�la, mi�rt is j�ttek ide, de csak addig, am�g az egyik el�gaz�sn�l el nem n�z oldalra. Akkor viszont a l�tv�ny azonnal visszar�ngatja a kegyetlen val�s�gba.

A barlang v�g�n hasonl� ruhadarab t�nik el, mint Dinara szokny�ja. Csakhogy ez nem k�k �s nem is szoknya. Bloomba vill�mk�nt has�t a felismer�s: ez Derek k�penye volt! V�gre megtal�lt�k, itt a lehet�s�g �s legal�bb biztosra mehetnek.

– Erre gyertek! – sz�l hirtelen elhat�roz�ssal bar�tn�i ut�n.

– Mi? – k�rdez vissza Stella. – A kij�rat erre van.

Bloom nem t�r�dik vele. Most, hogy v�gre megtal�lt�k azt, akit mindv�gig kerestek, nem fog megfutamodni. Siet�s l�ptekkel indul el a sarok fel�, ahol a k�peny elt�nt. Ott befordulva m�r a f�rfit is megpillantja. Derek nyugodt temp�ban, semmit�l sem tartva t�volodik, vissza se n�z, hogy k�veti-e valaki.

– �llj meg! – ki�lt r� Bloom.

Derek v�g�l megfordul. Csak egy pillant�st vet a t�nd�rekre, �s m�r megy is tov�bb az egyik oldalj�ratba. Bloom azonban nem hagyja mag�t ilyen k�nnyen ler�zni. Bar�tn�ivel a nyom�ban a f�rfi ut�n iramodik. P�r folyos� hossz�n k�vetik, m�gnem az egyik v�g�n elvesz�tik szem el�l.

A j�rat, ahol Dereket utolj�ra l�tj�k, egy t�gas teremben �r v�get. Csak k�t fal�n l�tnak n�h�ny f�kly�t, a helyis�g t�bbi r�sze s�t�tbe burkol�zik. �gy m�g azt sem l�tn�k, ha egy m�sik j�ratb�l �rkezne ide valaki.

– R�g l�ttam ekkora ostobas�got b�rkit�l is – csend�l egy hideg, g�pies hang alig p�r l�p�snyire jobbra t�l�k.

A t�nd�reknek mind�ssze arra van idej�k, hogy oldalra kapj�k a fej�ket. Derek szinte k�zvetlen�l a barlang sz�ja mellett �ll, �s m�r t�mad is. Var�zslata er�l�ketk�nt rep�ti a l�nyokat a vele szemk�zti falig. Bloom l�tja a szeme sark�b�l, hogy az eddigi f�radalmak �s az �t�s egy�ttes hat�s�ra t�bben is �sszeesnek.

– Sz�nalmas – �rt�kel Derek. Mik�zben lassan elindul a terem k�zepe fel�, egyik kez�vel kioldja a csom�t a k�peny�t, majd a f�ldre ejti azt. Maszkja als� r�sze l�that�v� v�lik, de Bloom semmi k�l�n�set nem vesz �szre rajta. Teljesen egyszer� maszk, m�g sz�jny�l�s sincs rajta. R�ad�sul nagyobb is a sz�ks�gesn�l. Semmi sem l�tszik a f�rfi �ll�b�l. – B�r jobbra nem is sz�m�tottam Faragonda tan�tv�nyait�l. Alfe�ban �gy rossz az eg�sz oktat�s, ahogy van. De majd teszek r�la, hogy javuljon...

– Ne mer�szelje... becsm�relni... Alfe�t... vay Faragond�t – pr�b�l szembesz�llni Bloom a f�rfival, de hirtelen r�j�n, hogy valami nincs rendben. Derek valamilyen m�don most is sakkban tartja �ket. Alig kap leveg�t, tagjai pedig �loms�ly�nak t�nnek.

– K�l�nben? – k�rdez vissza g�nyosan a f�rfi. – M�g talpra sem tudtok �llni, nemhogy szembesz�llni velem. Gyeng�k vagytok, mint a harmat.

Amikor Bloom megpr�b�l Derek szem�be n�zni, k�t z�lden izz� pontot pillant meg a f�rfi m�g�tt. K�pr�zik a szeme? Csak az lehet. Olyannyira rem�nykedik benne, hogy valaki idej�n �s megmenti �ket, hogy m�r k�pzel�dik is. Akkor viszont annak a k�t pontnak el k�ne t�nnie, m�gsem akarnak elt�nni. A k�vetkez� pillanatban pedig egy hossz�, fekete, indaszer� ny�lv�ny f�r�dik a terem fal�ba nem sokkal a t�nd�rek feje f�l�tt.

Derek a t�nd�rekr�l megfeledkezve fordul meg, hogy szemben�zzen �j t�mad�j�val, �gy Bloom is szem�gyre veheti az illet�t. Egy �jfekete b�r� alak �ll a terem s�t�tebbik v�g�ben. Egyetlen t�rdn�l elszakadt nadr�got visel, fedetlen mellkas�n �s arc�n egybef�gg� kr�tafeh�r folt h�z�dik. Z�lden izz� szem�ben nincs pupilla, nem tudni, �ppen kit figyel. A falb�l kil�g�, indaszer� ny�lv�ny a bal v�ll�b�l indul, �s ugyanilyen ny�lv�nyok indulnak a jobb v�ll�b�l, illetve derek�nak k�t oldal�b�l is, ezek viszont m�g egy-egy v�gtagj�ra vannak tekeredve.

A lid�rc els�, c�lt t�vesztett t�mad�sa ut�n Derek fel� lend�ti bal karj�t. A mozdulatot k�veti az ind�ja is, de ahogy elindul c�lpontja fel�, v�zszintesen v�gigsz�ntja a falat, k�z�port z�d�tva a t�nd�rek nyak�ba. Dinara figyelmeztet�se igaznak t�nik. Lid�rc�t egy�ltal�n nem �rdekli, hogy Derekkel folytatott harca k�zben a l�nyokban is k�rt tehet.

Att�l tartva, hogy a lez�dol� k�vek maguk al� temetik �ket, Bloom igyekszik mozg�sk�ptelenn� v�lt bar�tn�it arr�bb vonszolni. K�zben �jra �s �jra Derek�k fel� pillant. A lid�rc nem pr�b�lkozik vele, hogy k�zelebb f�rjen ellenfel�hez, a karjaira tekered� ind�kkal ind�tja a t�mad�sait. Derek els� meglepet�s�b�l felocs�dva rendre kiker�li a ny�lv�nyokat, k�l�nb�z� �tkokkal v�laszolva r�juk. Ellenfele azonban minden k�pzeletet fel�lm�l� kecsess�ggel t�r ki el�l�k. Az els� tal�latot is � viszi be. Bloom azonnal felkapja a fej�t Derek bossz�s ki�lt�s�ra:

– �h! Te kis...

A f�rfi �sszerezzen, �s megmarkolja a bal csukl�j�t. Egy inda felhas�totta a keszty�j�t, amin kereszt�l Bloom el�sz�r azt hiszi, hogy Derek kez�t l�tja. De a fekete anyag m�g�l, amit m�g v�r sem szennyez be, csak a feh�r csont l�tszik ki. Ez�rt �rezhette azt Faragonda, hogy csak a csont nyomja a nyak�t, amikor Derek torkon ragadta.

Derek szeme val�s�ggal vill�mokat sz�r, amikor visszafordul a lid�rc fel�. Vad d�hvel k�ldi ront�sait ellenfele fel�, akinek minden gyorsas�g�t latba kell vetnie, de �gy sem tud mindegyik el�l kit�rni. Annyi viszont nem tal�lja el, hogy jelent�sen lelass�tsa, �s hamarosan ism�t �v� egy �jabb tiszta tal�lat: ind�ja akkora er�vel csapja pofon a f�rfit, hogy a maszkja is lerep�l r�la.

Bloom r�m�lten felsikolt Derek �br�zat�t�l. A f�rfi arc�nak csak bal, ac�lk�k szeme k�r�li egyharmada maradt �p, a t�bbi k�tharmadon Derek kopony�j�r�l ver�dik vissza a f�kly�k k�s�rteties f�nye. A csonton elsz�rva l�that�ak meg�gett h�sdarabok, Derek egykori arc�nak maradv�nyai. Orra nincs meg, f�l�b�l is csak a bal, ahol m�g viszonylag �p az arca. Azon Bloom m�r nem is lep�dik meg annyira, hogy teljesen kopasz. Azon m�r ink�bb, hogy m�g a kopony�ja sem maradt s�rtetlen. Derek als� �llkapcsa ugyanis szint�n nincs meg. Tork�ban halv�ny f�ny vil�g�t, annak a m�gi�nak az eredm�nye, amellyel m�g ilyen �llapotban is k�pes szavakat form�lni.